何故釣りをするのか。
そこに海があるからだ。
５時１０分、まだ真っ暗な晩秋の港。
ＡＭ２時３０分に起床し、館山道を南下する。
現地に着いて空を見上げると、冬の星座がくっきり見える。
北風が吹き、寒い。
気温５度。
オリオン座に見守られながら、港から出船。
波はなく穏やか。
ファーストポイントに着く頃には辺りは薄明かるくなっていた。
千葉県勝山港沖。
初めて訪れるこの海で、果たして“真鯛６０ｃｍ”は揚げられるのか…。
前日は３・５キロが揚がったそうだ。
一投目、いきなりゴツン！と当たりがあった。
餌だけ取られたが、今日は何か起こりそうな予感。
サバが最初に掛かったが、出船してから、１時間経過した午前７時。
竿先が海面方向へ“ククッ”と曲がった。
竿を手に取り、リールを巻き上げる。
時々、小気味の良い引きがある。
鯛だな。
手応えは小さいが、海底６０ｍからのやり取りを楽しんだ。
まだ船中鯛を揚げていない人も多く、赤い魚体が浮かび上がると、『鯛だ！鯛！』と歓声が上がった。
可愛い２５ｃｍくらいの塩焼きサイズが揚がった。
すぐに投入すれば続いて釣れるという船長のアドバイスもあり、すかさず同じ６０ｍのタナへ。
誘いを掛ける。
竿をスーっと２ｍくらい上げ、静かに下ろす。
すると次の瞬間“ゴンゴン！”と当たりが。
重い……。
海底６０ｍからの青物との闘いは、棘上筋に乳酸が溜まる。
下へ低くが斜めにも引く。
残り８ｍ、海面近くになってもまだ抵抗をする。
白い魚体が浮かんだ。
イナダだ。
体調４０〜５０ｃｍｃｍくらいのブリの幼魚である。
煮付けや刺身が美味い。
これで取り敢えずは一安心。
チラリと横を見る。
一緒に来ていた渡辺さんの竿先に反応がない。
渡辺さんはまだ一匹も釣れていない。
早く釣れてくれと願う。
同行者も釣れてくれないと楽しくない。
完全にお天道様が昇り、海面がキラキラし出した頃、私にまたイナダが掛かり、渡辺さんにも待望の１尾（真鯛）。
その後は陽が出るとぽかぽかして静かな揺れに眠りそうになる。
渡辺さん差し入れのおにぎり３個を海の上で平らげ（何故こんなに美味いのか）、穏やかな時間を過ごして１３時沖上がり。
心配された小さめのクーラーボックスにも十分に収まってしまい、帰路に着いた。
竿やリール等の道具を洗い潮を落として次の釣行への準備を済ませ、“魔法のサラダ”のある小料理屋へ魚を持って行き調理して頂いた。
この一連の流れが最高なのである。
疲れたが、疲れが取れた。
次回は大鯛を狙う。
つもりだ…。
