大村あつしオフィシャルブログ

ボクが子どもの頃、広岡達郎という西武の名将がいた。

彼は、巨人との日本シリーズで、初戦は巨人は絶対的なエースの江川卓を投入すると確信し、自チームのエースを温存させて２戦目に回した。

この采配には、マスコミ、ファンのみならず、野球関係者までもが大ブーイング。

「短期決戦の日本シリーズの初戦をみすみす負けるなんて、完全なミスジャッジ」というわけである。

しかし、その年の日本一は西武。

広岡監督の采配は見事に的中した。

広岡監督を思うに、ベリンダ・ベンチッチは本当に策士である。

彼女は、相手にもよるが、無理に1stセットを取りにいかない。

７試合の日本シリーズよりもさらに短期の、３セットマッチなのに、彼女はこともなげにこうした作戦をとる。

理由は明白で、1stセットで彼女がしていることは「情報収集」である。

相手は、どんなショットを得意とし、弱点はなにで、どんなボールを打つとどんなリターンが来るのか、そして、肝心のその日の自分のコンディションはどうか。

1stセットを通じてこのように集めた情報は、彼女のコンピューターの中でパズルを組み合わせるように可視化していく。

そして、このパズルのピースがすべてはまったときのベンチッチなら、たとえ相手がセレナでもムグルサでもケルバーでもハレプでも負けない。

なぜ、ベンチッチがこのような戦法をとるのかは、本人でないのでわからないが、察するに、ベンチッチのポイントを取るパターンは10個や20個ではない。

これは、ウィナーの種類という意味ではなく、たとえば昨日の試合でも見せていたが、最終的にはライジングのアングルショットだが、その前にベースラインぎりぎりに打ちごろのスピンボールを打つ。

相手は、「しめた」とばかりに思い切り叩くが、ベースラインの後ろからなのでウィナーにはならない。

そして、ベンチッチはそのボールをテイクバックもせずに、面だけを合わせて、相手の足元に沈めるように返す。

相手にしてみれば、決めにいったボールが、直後に自分の足元に戻ってきているので、もはや、ベンチッチのコートに返すので精一杯。

そして、ここで初めてベンチッチのウィナーがさく裂する。

この、ウィナーを決めるまでのプロセスの種類が、ベンチッチは数えきれないほど多いので、これほど大ファンのボクでも、ベンチッチが何を考えていて、次に何をしてくるのかがさっぱりわからない。

だからこそ、ベンチッチのテニスは面白い。

もっとも、昨日の試合では、テーピングをしている右腕、さらには、初戦ではしていなかった親指のテーピングも見られ、明らかにベンチッチはその親指を気にかけていたが、それが原因かどうかはともかく、ベンチッチらしくないミスが多かった。

あのテニスでは、純白のウェアに身を包んで、ウィンブルドンの決勝戦を戦うのは無理だろう。

というよりも、ウィンブルドンで優勝を目指すような選手が、そもそも、リコー・オープンには出場しないと思うが。

不思議なのは、ベンチッチは腰の故障で２カ月、戦列を離れていたのに、復帰戦でなぜ右腕や親指にテーピングをしているのか。

一体、どんなリハビリをしたのか？

ベンチッチのテニスにはストーリーがある。

彼女のテニスは、スポーツというよりも芸術である。

しかし、ベンチッチがどのようなテニス人生を歩みたいのか、そのストーリーが見えない。

なにか、目の前のランキングを死守することに夢中になって、片っ端から大会にエントリーしている印象だが、テニス人生を終えたときに残るのは、グランドスラムの優勝回数だけである。

もしこのまま引退すればの話だが、セレナ・ウィリアムズなら２１回、マリア・シャラポワなら５回。

ボクも、セレナが通算でいくつの大会で優勝して、何勝したかなんて知らないし、興味もない。

しかし、２１回のグランドスラム優勝は死ぬまで忘れないだろう。

ベンチッチのテニススタイルでは、クレーコートで勝つのは容易ではないが、生涯グランドスラムを成し遂げる。

そして、そこから逆算するようにテニスを磨いていって欲しい。

実は、まさしく、いまそれをしているのが、同じ１９歳のダリア・カサキナである。

彼女は、ベンチッチとは真逆で、まだ世界ランキング３０位台なのに、グランドスラムのシード権は持っているので、無駄な試合には出ない。

今こそ、ベンチッチとそのチームには、カサキナから学んで欲しい。

それができないなら、チームを解散して、一から作り直すべきだと思う。

とはいえ、リコー・オープンに出場している以上、ボクはベンチッチを気絶するまで応援せざるを得ない。

明日から東京に遊びに行ってしまうので、日曜日の夜はベンチッチ三昧のボクである(*^^*)

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