まばたきは脳の句読点
何気ない普段の行動に、思わぬ秘密が隠されていることがある。
まばたきにこんな秘密があるとは思わなかった。
人間はおよそ３秒に１回の割合でまばたきをしている。そのたびに視覚が0.3秒ほど阻害されるので、起きているときの１割の時間はまばたきをしていることになるそう。
その目的として、誰もが思いつく答えは目の潤いの確保だろう。
だけどこの記事によると、目の保湿のためには１分間に３度ほどのまばたきで十分らしい。だったらなぜ頻繁にまばたきをするのか？
このことを研究すると、なかなか面白い結果が出た。簡潔に言うと、まばたきは脳の句読点のようなものらしい。
文章にとって句読点は欠かせない。もし小説を句読点なしで読んだら、ほとんどわけがわからなくなるだろう。句読点はリズムを作るだけでなく、文章の意味を理解するために欠かせない。どうやらまばたきも同じようなことをやっているとのこと。
脳の動きを見ていると、まばたきをしているときは外界からの情報を瞬間的に遮断して思考へと切り替えている。情報を一方的に受け続けていれば、句読点のない文章を読んでいるのと同じ。だからまばたきすることで間合いをとって、理解することにエネルギーを費やしている。
面白いよね。それ以外の機能として、他人との共感にもまばたきが使われている。二人の人間が会話をしているとき、話し手と聞き手のまばたきが同期してくるそう。ほぼ同じタイミングでまばたきをする。
それは話し手が句読点のように間合いを取ることで話している内容を確認する。同じく聞き手もそのタイミングで受け入れた情報を咀嚼するので、まばたきが同期するのだろう。
聞き手が自閉症の人だと、まばたきの同期が見られないらしい。まばたきはコミュニケーションにとっても欠かせないものなんだね。
そういえば我が家にはまばたきの天才がいる。それは猫のミューナ。
何か欲しいものがあるとき、こちらの顔をじっと見つめる。そしてゆっくりと時間をかけて２回まばたきをする。パチ、パチ、と。
それが可愛くて仕方ないので、ついおやつをあげてしまう。もしかしたら猫は、まばたきがコミュニケーションの武器だと知っているのかもねwww
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