20.夢と目標と約束は分けて考える(2)
さて、その結果はと言いますと、その本は五十万部はおろか、その百分の一の五千部のセールスに留まりました。しかし、それも当然で、その本は非常に限られた上級者向けのモノで、そもそも、そのレベルの情報を必要としているプログラマーの総数を私は約百万人と見積もっていました。要するに、二人に一人が購入してくれれば五十万部というわけですが、そうは問屋が卸しませんでした。
蛇足ですが、このように売上部数はあまり期待できなくても、その情報を必要としている一部の人には非常に喜んでいただける、そんな本を時々手掛けるのも、ITライターとしての私なりの処世術でした。著作物一覧の中にそうした本があると、「へえ、この人はこんなニッチな本も書けるのか」と、守備範囲の広さや懐の深さを世間や出版業界にアピールできるからです。また、そうした本が、次のベストセラーの呼び水になることもあるのです。毎回毎回ホームランを狙うのではなく、時には送りバンドもする。ライターとして成功している人を見ると、概ね、こうした戦略を練っていることがわかります。
話を戻します。このケースで、売上部数五千部という結果に終わった本を書いた私は「嘘つき」なのでしょうか。もちろん、編集長にそうは呼ばれなかったことは言う間でもありません。そもそも、五十万部というのは「夢」であって、「約束」ではないからです。夢が実現できなくても「嘘つき」にはなりません。
それよりも、九月末の締め切りを守れなかったことに対して、編集長にはきつく注意されました。編集長の口からその単語は出ませんでしたが、仮に「嘘つき」と呼ばれても、私は返すことばがなかったでしょう。なぜなら、「締め切りを守る」というのは「夢」ではなく「約束」だからです。
こんな話をしていると、私が子どものときには、嘘をつくと、「嘘つきは泥棒の始まり」と言って、ひどく親や学校の先生に叱られたことを思い出します。
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