うまうま(フードアナリスト)オフィシャルブログ

「オホーツク北見特集」第３弾

今日は北見・秋ならではの貴重な風景と体験をご紹介

はさ掛け

毎年９月中旬～１０月上旬頃に見られる北見ならではの光景

この正体は？というと･･･

これも何？って感じかい

コレ･･･薄荷（ハッカ）なんです

畑から薄荷を刈り取って、２０日間くらい天日干しをし乾燥させます。

それが先ほどの「かさ掛け」

乾燥した薄荷はこんな風にコンテナへ

さてこれからが本番です

この日、ちょうど薄荷の蒸溜作業をするとのことで

急遽、体験させてもらうことに～

北見田園空間情報センター「にっころ」

北見市街地から少し離れた仁頃町にやってきました。

ここ仁頃地区は、かつて北見が世界一のハッカ市場を誇っていた時代

北見ハッカの７割もの畑が広がっていたんですって～

「にっころ」の奥にあるのが「ハッカ蒸留実演小屋」

ここには、薄荷を蒸溜する大切などうぐのひとつ

田中式蒸溜釜（復元）が保存されています

“近代化産業遺産”にもなっている、とっても貴重なものなんですよ

いつもは、この小屋で神々しく展示されていますが

この時期になると、しっかりと働いておりました

でかっ！！

大人の男の人が数人、余裕ですっぽり入っちゃうくらいの大きさ

ホントに使っちゃうんだね～

この中に、先ほどの乾燥させた薄荷を入れて･･･

グルグル＆踏み踏み

私もこれ体験させてもらいました～

珍しくて、足元を見ながらカメラを構えていると･･･

「内側見ない方がいいですよ！外側むいてまわった方が･･･」って声が

しかし、時すでに遅し。

カメラを構えている時は夢中でわからなかったけど

ふっと我に返った瞬間･･･鼻から鼻水、目から涙が～～～ぁ

そりゃそうだ。

冷静に見たら、みんなマスクしてるし･･･

無防備に参加した私は、新鮮なハッカを直だもんねぇ

もう、スースーですよ

でも貴重な体験ができて、楽しかった

薄荷を踏み踏みしたあとは･･･

フタをして、しっかりとネジをしめて、完全密閉

下から火をかけて、蒸しま～す

これが「薄荷蒸し」

蒸気と共に、薄荷の香りがただよいます

蒸らされて、管を通ってきた水蒸気と油を

このタンク（冷却器）の中で冷します。

冷すことにより、水と油に分離され、比重の重い油が上にたまります。

その油の部分だけをとるこの工程を「取卸（とりおろし）」というそうです。

油をこして、いよいよ完成です

↑こちらが、とれたてホヤホヤの取卸油～～～～～

取れたてなので、まだ少し濁っていますが

時間が経つと、透明になるそうですよぉ

お疲れさまでしたーーー

と言いたいところでしたが、作業はまだ終わりではなかった

ここからがまた“お祭り騒ぎ”になるんだってぇ

蒸し終わった薄荷の入った釜のフタが開いた～ぁ

湯気すごっ

うわ～～～～～ぁ。

何なに？！どうなっちゃうの？？？

出たーーーーーぁ

巨大な薄荷ケーキ

「おいしそぉ！」とは、正直いえませんが･･･ものすごい迫力

見るからにハッカの香りも凄そうですが、意外と近くまでいかないと臭わないかも。

いや、鼻がマヒしてるだけかも･･･

ホッカホカの薄荷ケーキは、そのままトラックにのせられ、再び畑にかえります。

このひと通りの作業が２時間ほど、朝から日が暮れるまで繰り返されるそうですよ。

レクレーション感覚で参加した私は、楽しかった～だけど

この作業を一日中何日もつづけるのは大変ですね

けっこうな重労働だもの･･･本当にお疲れさまです

こうやって苦労して取卸された薄荷は･･･

北見名産のさまざまなハッカ商品に

ハッカ油をはじめ、ハッカ油スプレーでしょ（これ虫よけに最適！）

ハッカようじ（爪楊枝）にハッカおしぼりでしょ～♪

ペパーミントティでしょ～♪ハッカ飴にハッカ羊羹でしょ～♪

この日、私が踏み踏みしたハッカもそのうちどこかの店頭で

ハッカ商品になるんだな～ぁ

にっころの周辺は、「仁頃はっか公園」になっていて

いろ～んな種類のハッカやハーブなどが楽しめます

８月中旬頃には、エゾミソハギという紫色の花が奥の畑一面に咲き誇る絶景も

北見のハッカ黄金時代のハッカ商人・五十嵐弥一氏の私邸

通称「ハッカ御殿」なんて建物もあります。

５～１０月までは中を見学（無料）することもできますよ

御殿の名にふさわしい、贅沢で豪華な日本家屋です

北見駅からは車で２０分ほど

ちょっぴり足をのばして、のんびり散策してみるのも楽しいですよ

おすすめ時期は８月～１０月頃の夏から秋にかけて

タイミングが合えば、私のようにハッカ蒸溜体験もできちゃうかも

したっけねーーーーー(^o^)丿

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北見田園空間情報センターにっころ

住所：北見市仁頃町291番地1 

ＴＥＬ：0157-33-2877 

http://business4.plala.or.jp/k-denku/

☆北見ハッカ通商　http://hakka.be/