どんどんと水門が近づいてくる。

流れは速くなり、

俺は、舟を横に向けないようにするだけで精一杯だった。

「突っ込むぞ！掴まれ！」

俺は昇に叫ぶ。

何度かの激しい揺れのあと、

俺たちは激流を征して一息つく。

そしてお互いの顔を見合わせて、

ゲラゲラと笑った。

昇は末の子で、中学二年。

小学校の頃、たまたま連れていったラグビーが楽しくて一緒にいる機会が多かった。

だからなんだろうか。

思春期に、疎ましく思われる事は親の務めだなんて思っていたはずなのに、

部活やラグビーで忙しくて、かまって貰えないと妙に寂しい。

もうそんな時期なんだな。

無理矢理誘った無茶苦茶な川下り、

本当は乗り気じゃなかったと思う。

そんな優しさが、

もう子どもじゃないんだな。

ありがとう。

たくさんの想い出をくれた昇。

先を歩く、俺より重い荷物を背負った

彼の後ろ姿に呟いた。