SOLA TODAY Vol.706
今日は曇っているけれど、夏の太陽は強烈に暑い。夏の晴れた日に空を見上げると、思わず太陽にぐちを言いたくなるほど。
だけど太陽は生命の源であり、この恒星がなければ人類は滅亡してしまう。そんな太陽の謎を調査するため、NASAが探査機を打ち上げるらしい。
太陽に接近するNASAの探査機は、こうして溶けずに高温に耐える
その探査機は「パーカー・ソーラー・プローブ」という名前。今月の12日に打ち上げられる予定なので、もしかしたらすでに太陽へ向かっているかもしれない。この記事によると、太陽はこんな謎があるらしい。
『なぜ太陽の大気層は、プラズマからなる表面と比べて数百倍も熱いのか。また、いかに太陽風（太陽から吹き出すプラズマの流れ）が生み出され、太陽系からずっと遠くにまで超音速で届くのか』
なんかよくわからんけれど、とにかく謎らしいwww
もちろんこれ以外にも、電子機器に影響を及ぼす太陽フレアの発生を予知するためのデータも収集されるとのこと。ただ問題は半端じゃない熱さ。必要なデータを集めるためには、太陽の表面から644万kmまで近づく必要があって、その温度は50万度にもなるらしい。50万度だよ！！！
そこで開発されたのが探査機を熱から守るシールド。興味のある人は記事に詳しく書かれている。たった幅が8フィート（約2.4m）で厚さが4.5インチ（約11.4cm）の地熱シールドで、それが可能らしい。すごいよね。
太陽の熱は特殊な伝わり方をするそうだけれど、このシールドの太陽側は1370度の表面温度になる。だけどその裏側はわずか300度。このシールドのおかげで、観測機器に伝わる熱を1000度も下げることができる。
最終的に電子機器に伝わる温度は30度くらいらしい。昨日の神戸より涼しい。これなら必要なデータを集めるには十分だろう。
さらにアンテナやケーブル等も、特殊な耐熱加工をされている。太陽の裏側に入る必要があるので、地球からの制御がなくても、自律飛行することが可能となっているそう。
なんだかんだ言っても、NASAはすごい。ここまでの努力があるからこそ、少しずつ宇宙の謎が解明されていくんだろう。無事に目的を果たせるといいね。
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